Een burgerpanel is een groep bewoners dat via inspraak het leven leefbaarder, aangenamer en warmer willen maken in hun buurt. Dit doen ze door middel van dialoog met omwonenden verenigingen en het lokaal bestuur. Het platform is de spreekbuis tussen het lokaal bestuur enerzijds en de verenigingen en bevolking anderzijds door het uitwerken van acties en inspraakmomenten.
Merelbeke telt momenteel al 6 actieve bewonersplatforms: Flora, Kwenenbos, Bottelare, Schelderode, Munte en Lemberge. Voor het centrum van de gemeente hoopt het lokaal bestuur nu ook een burgerpanel te kunnen samenstellen. De bedoeling is om via dit burgerpanel een vaste groep bewoners te vormen dat uiteindelijk uitgroeit tot een heus bewonersplatform voor het centrum van de gemeente.
De komende jaren staan heel wat ontwikkelingen op het programma in het centrum van onze gemeente. De ontwikkeling van de tramstelsite, het uitwerken van een masterplan voor de site Ter Wallen en het recreatiegedeelte van sportpark Molenkouter om er maar enkele van te noemen.
Dit momentum willen we aangrijpen om met een groep van bewoners hierover in gesprek te gaan.
Het panel geeft op verzoek van het lokaal bestuur haar mening en voorziet advies. Dit vanuit het perspectief van burgers. Een burgerpanel brengt niet hun eigen mening als advies in, maar adviseert namens burgers. Op voorhand wordt duidelijk aangegeven waar het panel over kan meepraten. Wat ligt vast en waarover wordt advies gevraagd. Aan de deelnemers wordt op voorhand duidelijk gemaakt wat er met de input zal gebeuren.
Tijdens 6 sessies dompelen experten, beleidsmedewerkers en stakeholders de leden van het burgerpanel onder in de thema's. Verschillende visies, voor- en tegenargumenten komen aan bod. De leden van het burgerpanel komen samen tot een advies voor het lokaal bestuur over dit thema.
Bij deze projecten is het burgerpanel de spil van het participatieproces. Daarnaast zullen er ook gesprekken worden gevoerd met individuele belanghebbenden en zal advies worden ingewonnen bij de Merelbeekse adviesraden.